« La politique ESG ne figure pas dans le top of mind de nos dirigeants actuellement. Mais les banques sont très critiquées. Tout ce qui peut concourir à réduire le risque de réputation est bienvenu », affirmait Laurence Pessez, déléguée à la responsabilité sociale et environnementale de BNP Paribas à l'ouverture du colloque de Novethic sur les facteurs de risques ESG (environnement, social, gouvernance), en novembre dernier. Depuis 2008, si les secousses de la crise boursière, financière et économique n'affectent pas dans les mêmes proportions banquiers et assureurs, elles contraignent ces acteurs à faire des choix, de la réduction tous azimuts des coûts au limogeage des dirigeants, en passant par le recentrage sur le core business. Qu'en est-il des bonnes intentions d'avant-crise, quand les investisseurs institutionnels encourageaient une gestion d'actifs alternative, fondée sur des principes non exclusivement financiers ?

Eh bien, les bonnes intentions ont peut-être du plomb dans l'aile, mais les pratiques et comportements ont suffisamment évolué ces dernières années pour rendre périlleux tout retour en arrière. C'est ce qui ressort de deux enquêtes publiées fin 2011, l'une par l'Association française de l'assurance (AFA) - qui regroupe la FFSA et le Gema -, l'autre par Novethic, filiale de la Caisse des dépôts spécialisée dans l'étude de l'investissement socialement responsable.

L'AFA a en effet rendu publique en octobre une étude sur la gestion responsable d'actifs dans...