Malgré des cotisations en croissance très modérée et des prestations en hausse, tant du côté vie que du côté dommages, l'assurance française a réussi à sortir son épingle du jeu au cours de son exercice 2010. En effet, le résultat net du marché français s'est redressé, passant de 6,1 Md€ à 7,3 Md€ : 4 Md€ pour les sociétés vie et mixtes (stable), et 3,3 Md€ pour les sociétés dommages (vs 2,2 Md€ en 2009). La rentabilité du secteur se redresse (7,8% vs 6,7% en 2009). « L'assurance française a fait un effort exceptionnel au niveau de la gestion, qui a permis à la rentabilité de gagner un point », se réjouit Bernard Spitz, qui vient d'être reconduit pour trois ans à la présidence de la FFSA. La marge de solvabilité s'effrite légèrement, mais demeure à un niveau élevé, s'établissant à 170% en vie et 650% en dommages.

Collecte stable

Ce n'était pas gagné d'avance car les prestations ont atteint un niveau record. En assurance de personnes, elles ont progressé de 5,9%, à 103,5 Md€, du fait de nombreux rachats liés notamment à des arbitrages pour d'autres placements, comme l'immobilier. De fait, la collecte nette est quasi stable en 2010 par rapport à 2009 (50,5 Md€). En assurance de biens et de responsabilité, les prestations versées ainsi que les dotations aux provisions demeurent à un niveau élevé (33,9 Md€), la tempête Xynthia et les inondations du Var ayant coûté 2,1 Md€ aux assureurs. De plus, les sinistres autos (15,5 Md€) et habitation (6,8 Md€) demeurent à un niveau élevé, le même que 2009. « Le décrochage de la sinistralité qui s'est opéré en 2009 s'est maintenu en 2010 », s'alarme Jean-François Lequoy, délégué général de la FFSA. Le ratio combiné, quant à lui, s'améliore (103,2% vs 104,7% en 2009), mais reste également à un niveau élevé.

Un coup de pouce aux résultats a été apporté par la gestion financière. L'ensemble des actifs de l'assurance française, en valeur de marché, a progressé de 6,2%, à 1,684 Md€. Ces actifs sont essentiellement investis en obligations et OPCVM à revenus fixes (1,171 Md€, en hausse de +9,4%).

Quel avenir pour l'assurance vie ?

En matière de chiffre d'affaires, le marché français a progressé de 3,5%, à 206,6 Md€. Une croissance modeste, liée à l'essoufflement de la collecte vie (+3,8%, à 143,2 Md€, à comparer aux +11,7% de croissance en 2009). Les supports en euros demeurent le poids lourd de la collecte (86%) et ont conservé leur statut de placement refuge, qui fait que l'assurance vie a confirmé l'année dernière sa place de produit d'épargne préféré des Français. En sera-t-il de même en 2011 ? Rien de moins sûr si l'on en croit les chiffres du début de l'année : -13% pour la collecte vie à fin avril, ce qui laisse prévoir un recul compris dans une fourchette entre -6 et -2% pour l'ensemble de l'année.

Les assurances de biens et de responsabilité quant à elles ont progressé de 2,2% en 2010, tirées par les risques des particuliers (+3,7% à 27,6 Md€). Les multirisques habitation bondissent de 5,1%, alors que l'automobile gagne 2,6%. Les assurances des entreprises, de leur côté, sont demeurées stables, à 18,4 Md€. Cette tendance se confirme en début d'année, avec les risques des particuliers qui ont progressé de 5%, grâce aux augmentations tarifaires, et les assurances des entreprises de +2%.

Un point de rentabilité supplémentaire

Pour Bernard Spitz, " l'assurance française a fait un effort exceptionnel au niveau de la gestion, qui a permis à la rentabilité de gagner un point ".