L’assurance n’est pas tout à fait un hasard dans le parcours de Paul Esmein. « C’est un secteur qui m’intéressait », confie cet ingénieur du corps des Mines, diplômé de l’ENSAE et de l’Institut des actuaires. Le choix de rejoindre l’Autorité de contrôle des assurances et des mutuelles correspond ainsi à ses envies. « Pour des personnes qui débutaient, c’était très formateur de pouvoir aller très vite dans les sociétés et être responsable du contrôle d’organismes d’assurance », se souvient-il, même si ses travaux chez le superviseur s’orientent surtout sur des missions internationales et le suivi des modèles internes Solvabilité II. En 2008, Paul Esmein s’écarte pourtant de l’assurance pour évoluer vers les marchés financiers. Avec un sens du timing parfait, il intègre la direction générale du Trésor en pleine crise financière. « Il y avait une certaine excitation à travailler au Trésor à ce moment-là. Ce furent des années intenses, au cœur du réacteur, où il fallait souvent prendre des décisions dans un contexte d’urgence », évoque-t-il. Un peu par hasard, l’assurance le rattrape en 2010 lorsqu’il est nommé chef du bureau entreprises et intermédiaires d’assurances. Heureux de retrouver un secteur qu’il apprécie, il coupe pourtant les ponts trois ans plus tard. « C’était une période un peu particulière sur le plan personnel. J’ai pris une année sabbatique pendant laquelle j’ai voyagé avec celle qui est devenue ma femme », explique-t-il. L’occasion pour ce passionné de randonnée de parcourir pas mal de kilomètres. « Marcher me procure un sentiment de liberté que je ne retrouve dans aucune autre activité », confie-t-il.