Si les pertes de navires ont diminué de plus de moitié dans la dernière décennie, les incendies à bord restent un problème de sécurité majeur dans le secteur maritime. Selon un nouveau rapport de l’assureur maritime Allianz Global Corporate & Specialty (AGCS), la lutte contre la survenance d'incidents, notamment en mer, s’avère particulièrement difficile. Il est donc essentiel d’axer son action sur les mesures de prévention des sinistres, que les batteries soient transportées en cargaison ou embarquées sur des véhicules électriques.
"Les dangers provoqués par le transport de batteries lithium-ion qui ne seraient pas correctement stockées ou manipulées ne font qu'ajouter à cette préoccupation. De fait, nous avons déjà constaté un certain nombre d'incidents", indique le capitaine Rahul Khanna, directeur mondial du conseil en risques maritimes chez AGCS.
Et d'ajouter : "Les entreprises doivent faire tout leur possible pour adopter, mettre en œuvre et appliquer des mesures de prévention solides. En effet, avec l'essor de la voiture électrique, de plus en plus de véhicules contenant des batteries lithium-ion seront transportés par mer à l'avenir ".
Le rapport, intitulé Lithium-ion batteries: Fire risks and loss prevention measures in shipping, met en évidence quatre principaux risques : l'incendie (les batteries Li-ion contenant de l'électrolyte, un liquide inflammable) ; l'explosion (résultant de la libération de vapeurs et de gaz inflammables dans un espace confiné) ; l'emballement thermique (auto-échauffement rapide pouvant provoquer une explosion) ; et les gaz toxiques que ces incidents peuvent produire.
Les causes de sinistre les plus fréquentes sont la fabrication d'accumulateurs et de batteries non conforme aux normes, la surcharge des accumulateurs ou la surchauffe due à un court-circuit. La dégradation des accumulateurs ou des batteries, notamment liée à un emballage médiocre, à une manutention incorrecte ou à un glissement d'une charge mal arrimée, peut également être à l'origine d'un sinistre.
Dans le rapport d'AGCS, les experts présentent plusieurs recommandations à l'attention des entreprises, dans deux domaines en particulier : le stockage et le transport.
" Pour limiter les incidents liés au transport de batteries lithium-ion dans le secteur maritime, les acteurs de la chaîne d'approvisionnement doivent comprendre les risques, les causes et les problèmes associés aux transports commerciaux, souligne le capitaine Randall Lund, consultant senior en risques maritimes chez AGCS et auteur du rapport avec Miguel Herrera et Justin Kersey, également consultants en risques maritimes chez AGCS. Il existe des réglementations et des instructions concernant spécifiquement ces batteries qui visent à prévenir la plupart des incidents. Toutefois, elles ne peuvent être efficaces que si elles sont diffusées et appliquées. Ce n'est que par un effort concerté de toutes les parties prenantes de la chaîne d'approvisionnement que nous pourrons espérer réduire le nombre d'incidents ".
